Englisch

Die Englische Sprache (Englisch) ist eine germanische Sprache. Sie gehört, wie auch das Deutsche und das Niederländische, dem westlichen Zweig der germanischen Sprachen an. Englisch ist heute die am weitesten verbreitete Sprache der Welt, während es sich bei Mandarin-Chinesisch um die meistgesprochene Sprache handelt. Die englische Sprache wird in sehr vielen Ländern als erste Fremdsprache in den Schulen gelehrt und ist offizielle Sprache der meisten internationalen Organisationen (viele dieser Organisationen haben daneben noch andere offizielle Sprachen). Sie gilt als Weltsprache.

Ursprünglich ist die angelsächsische Sprache nach der 1. Lautverschiebung der westgermanischen Sprachen zusammen mit dem Niederfränkischen (später Nieder--ländischen) und dem Niedersächsischen entstanden. Sie wurde seit ca. 450 n. Chr. von den Jüten, Angeln und Sachsen auf die britische Insel gebracht.

Aus der angelsächsischen (oder altenglischen) Sprache haben sich unter starkem Einfluss des Anglonormannischen das Mittelenglische und das nah verwandte Scots entwickelt, das in Schottland gesprochen wird. Das Vokabular der englischen Sprache wurde seit dem Einfall der Normannen unter Wilhelm dem Eroberer im Jahre 1066 stark französisch beeinflusst. Das normannische Französisch war über Jahrhunderte die Sprache der englischen Oberschicht, Justiz und Verwaltung, bis sich während des Hundertjährigen Kriegs wieder die englische Sprache durchsetzte. Die Aussprache und in vielen Fällen auch die Schreibung der französischen Wörter wurde dem Englischen angepasst. So wurde beispielsweise aus dem französischen "bataille" das neuenglische "battle".

Heute wird Englisch weltweit von ca. 340 Millionen Menschen als Muttersprache gesprochen, d. h. ca. 340 Millionen Menschen sind anglophon. Zählt man die Zweitsprachler hinzu, kommt man auf ca. 510 Millionen Sprecher.